통풍, 단순히 관절 통증만 유발하는 질환이라고 생각하셨나요? 통풍은 단순한 관절 질환을 넘어 심각한 합병증을 일으킬 수 있는 만성 질환입니다. 치료하지 않고 방치하면 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있어 "바람만 스쳐도 아프다"는 말로도 표현될 만큼 고통스럽습니다.
이번 글에서는 통풍이 무서운 이유와 그에 따른 위험성을 자세히 알아보겠습니다.
1. 극심한 통증과 반복되는 발작
① 통증의 강도
- 통풍의 가장 큰 특징은 급성 발작으로 인한 극심한 관절 통증입니다.
- 발작 시 바람만 스쳐도 아플 만큼 고통스럽고, 관절 부위가 붓고 뜨거워집니다.
- 통증은 보통 밤에 시작되며 몇 시간에서 며칠간 지속될 수 있습니다.
② 반복되는 발작
- 치료하지 않으면 발작 빈도와 강도가 점차 증가합니다.
- 초기에는 1년에 한 번 정도 발생할 수 있지만, 시간이 지날수록 몇 달 간격으로 반복될 가능성이 높아집니다.
2. 관절의 영구적인 손상
① 만성 통풍으로의 발전
- 통풍은 초기에는 급성 발작으로 나타나지만, 치료하지 않고 방치할 경우 만성 통풍으로 진행됩니다.
- 만성 통풍은 관절에 영구적인 손상을 초래하며, 심한 경우 관절 변형까지 일어날 수 있습니다.
② 통풍 결절(토푸스)
- 요산 결정체가 관절과 주변 조직에 축적되면 딱딱한 덩어리(통풍 결절)가 형성됩니다.
- 통풍 결절은 손가락, 발가락, 귀, 무릎 등에 발생하며 외관상 보기 좋지 않을 뿐 아니라, 관절 기능에도 악영향을 미칩니다.
3. 신장과 관련된 합병증
① 신장결석
- 높은 요산 수치는 요산 결정체를 신장에서 형성해 신장결석을 유발할 수 있습니다.
- 신장결석은 극심한 옆구리 통증과 혈뇨를 유발하며, 치료하지 않으면 신장 기능을 손상시킬 수 있습니다.
② 만성 신부전
- 요산이 신장 조직에 축적되면서, 신부전(만성 콩팥병)으로 진행될 위험이 있습니다.
- 심각한 경우, 신장 투석이나 이식이 필요할 수 있습니다.
4. 심혈관 질환과의 연관성
- 고혈압: 통풍 환자는 고혈압 발병 위험이 높아집니다.
- 심혈관 질환: 통풍 환자 중 다수가 심장질환(심근경색, 협심증 등)을 경험할 가능성이 큽니다.
- 뇌졸중: 통풍으로 인한 염증과 고요산혈증은 뇌졸중 위험을 높이는 요인으로 작용합니다.
5. 삶의 질 저하
- 움직임의 제한: 통풍 발작 시 관절을 움직이는 것조차 힘들어집니다.
- 일상생활의 불편함: 관절 통증과 부종으로 인해 걷기, 물건 들기 등 간단한 활동조차 어렵게 됩니다.
- 심리적 스트레스: 반복적인 발작과 만성 통풍으로 인한 통증은 우울감과 스트레스를 유발할 수 있습니다.
6. 통풍을 무서운 질환으로 만들지 않기 위한 예방 방법
① 식습관 관리
- 피해야 할 음식: 퓨린이 많은 육류, 내장, 해산물, 맥주.
- 추천 음식: 저지방 유제품, 체리, 채소, 충분한 물 섭취.
② 꾸준한 운동
- 적정 체중을 유지하고, 가벼운 유산소 운동으로 대사 건강을 관리하세요.
③ 정기적인 건강검진
- 정기적으로 요산 수치를 확인하고, 이상이 있을 경우 조기에 치료하세요.
④ 의사의 처방에 따른 약물 복용
- 급성 발작 시 소염제를 사용하고, 만성 통풍 환자는 요산 저하제로 요산 수치를 관리합니다.
7. 통풍의 경제적 부담
통풍은 신체적 고통뿐만 아니라 경제적 부담도 동반하는 질환입니다. 치료를 위해 지속적인 약물 복용과 정기적인 병원 방문이 필요하며, 합병증이 생길 경우 더 큰 의료비가 발생할 수 있습니다.
① 약물 치료 및 병원비
- 통풍은 만성 질환이기 때문에 약물 치료가 장기적으로 필요합니다.
- 요산 저하제, 소염제 등의 약물을 꾸준히 복용해야 하며, 이에 따른 약제비가 꾸준히 발생합니다.
- 급성 발작 시에는 병원 방문, 진통제 처방, 그리고 검사 비용까지 추가로 부담될 수 있습니다.
② 합병증으로 인한 비용 증가
- 통풍이 만성화되거나 신장결석, 신부전, 심혈관 질환 등으로 이어지면 치료비가 기하급수적으로 늘어납니다.
- 특히 신장 투석이나 심혈관 질환 수술은 높은 비용이 드는 치료 방법입니다.
③ 근로 능력 감소로 인한 손실
- 통풍 발작으로 인해 관절의 움직임이 제한되면 일상생활은 물론, 직업 활동에도 지장을 줄 수 있습니다.
- 심한 경우 병가를 내야 하거나, 생산성 감소로 인해 소득 손실이 발생할 가능성이 높아집니다.